выброшенное и забытое. затертое тысячами чужих рук, так чтобы слезла краска и расползлись мелкие трещины. память песчинками скрепит на зубах. покрыться вековой пылью затерявшись среди бесценных древностей. звучит почти неплохо. почти.

илаи передергивает плечами скидывая сонное оцепенение.  может все это было с кем-то другим?

прошлое размазанным пятном застревает на подкорке сознания. нет, оно действительно было, сколько не открещивайся. сколько не пытайся с себя выдрать его корни, они уже давно проросли насквозь, осталось только сжечь. на долго ли это поможет?

холод кусает голодной собакой. отрезвляет. окно захлопывается разделяя мир надвое.

переключись.

лавка пропала с радаров земли, исчезла с карты. случайный выбор, попавший в самую сердцевину. околдованная и скрытая от лишних глаз, она растворяется как и вещи внутри нее, как и люди ступающие за порог. последний раз дверь открывалась десятилетия назад. идеальное место чтобы затеряться в собственных мыслях. как бы вернуться обратно?

дребезжание старого колокольчика над дверями не замечают. или только делают вид? галлюцинация. эхо иной вселенной. среди кружащих в воздухе пылинок, незнакомец лишь кажется.

темное дерево и тусклый фарфор передвинутые на полке легкой рукой, как фигурки на шахматной доске. время лучший соперник — оно не считает ходов.  за трещинами и сколами скулят нерассказанные истории. тсс, не в этот раз, подожди еще чуть-чуть.

следить за тенью не нужно, она испугается и уйдет. все уходят и не задерживаются, им здесь не нравится.

— ты думаешь, что прятаться здесь безопасно?

тихо, лишний шум может разрушить хрупкость застывшего времени. еще слишком рано.

— они все равно войдут и спросят. они всегда спрашивают. а я отвечу.

стопка книг опускается на столешницу. падение чужих душ, их частицы поднимаются тонкой вуалью и оседают на пальцах. колокольчик хрипло вздыхает. воздух проникает сквозь трещину в окне, чужой голос режет тишину прерывая ритуал. забвение потревожено, им вовсе не нравится.

                                      — добрый день, не видели тут одного парня? нервный

илаи поднимает глаза лишь на мгновение. привычный день становится чуть более интересным, может в этой игре все-таки есть смысл? 

— у меня тут все нервные, даже часы. слышите?

парень ухмыляется криво и однобоко. местные не любят gilded frost. никогда не любили и не полюбят. обойдут стороной ведь здесь слишком много вещей похожих на них — старый, бесполезный и всеми забытый хлам.

илаи здесь нравится.

— они боятся, что завтра их перестанут заводить

полицейский движется голодным зверьем. пол скрипит протестующе. эта нелюбовь взаимна полностью. шершавая ладонь скользит по стеклу — оставляют мутные разводы. воздух дребезжит. рваной тканью пыль рассыпается.

                                      — странное место, здесь легко раствориться

он смотрит слишком пристально. цепляется за неровности, трещины стен. смотрят, но не видят. слышат, но не слушают. даже не забавный, одинаково предсказуемый. 

— здесь легко потеряться

звучит резче чем должно, обратно не вернуть. коп щурится холодно, пробует добраться до самых внутренностей. ему не нравятся чужаки — неприкрытый факт понятный даже слепцу. мелош чужой, как и лавка, хоть она и стояла здесь слишком долго. они неприятны этому городу, сколько бы зубы не скалили — не поможет.

тишина натягивается оголенными нервами. часовая стрелка дергается, оглушая пространство выстрелом. полицейский вздрагивает почти комично, но маска слишком быстро возвращается. лишь показалось, что он живой.

— если вы ищете беглецов…

последняя книга откладывается в сторону. илаи медленно наклоняется чуть вперед, опираясь ладонь о полупрозрачную столешницу прилавка. рулетка раскручивается с бешеной скоростью. гибель и спасение проскакивают отметку поочередно.

— загляните в зеркало. в нем всегда сидит тот, от кого мы убегаем

запахом горелой бумаги в воздухе зависает пауза.